微生物是“個(gè)體難以用肉眼觀(guān)察的一切微小生物之統稱(chēng)”。微生物包括 細菌、病毒、真菌、和少數藻類(lèi) 等。 ( 但有些微生物是肉眼可以看見(jiàn)的，像屬于 真菌 的蘑菇、靈芝等。 ) 病毒 是一類(lèi)由核酸和蛋白質(zhì)等少數幾種成分組成的 " 非細胞生物" ，但是它的生存必須依賴(lài)于活細胞。根據存在的不同環(huán)境分為 空間微生物、海洋微生物等，按照細胞機構分類(lèi)分為原核微生物和真核微生物（以下圖片均來(lái)源于網(wǎng)絡(luò )）。

微生物的特點(diǎn)

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一個(gè)體積恒定的物體，被切割的越小，其相對表面積越大。微生物體積很小，典型的例子：如一個(gè)球菌，其體積約1mm3，可是其表面積卻很大。這個(gè)特征也賦予了微生物如代謝快等其他特性的基礎。

微生物通常具有極其高效的生物化學(xué)轉化能力。據研究，乳糖菌在1個(gè)小時(shí)之內能夠分解其自身重量1000～10000倍的乳糖，產(chǎn)朊假絲酵母菌的蛋白合成能力是大豆蛋白合成能力的100倍。

相比于大型動(dòng)物，微生物具有極高的生長(cháng)繁殖速度。大腸桿菌能夠在12.5～20分鐘內繁殖1次。不妨計算一下，1個(gè)大腸桿菌假設20分鐘分裂1次，1小時(shí)3次，1晝夜24小時(shí)分裂24×3=72次，大概可產(chǎn)生4722366500萬(wàn)億個(gè)(2的72次方)，這是非常巨大的數字。但事實(shí)上，由于各種條件的限制，如營(yíng)養缺失、競爭加劇、生存環(huán)境惡化等原因，微生物無(wú)法完全達到這種指數級增長(cháng)。已知大多數微生物生長(cháng)的最佳pH范圍為7.0 (6.6~7.5)附近，部分則低于4.0。 微生物的這一特性使其在工農業(yè)上有廣泛的應用，如發(fā)酵、單細胞蛋白等。微生物是人類(lèi)不可或缺的好朋友。

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