微生物是“個(gè)體難以用肉眼觀察的一切微小生物之統(tǒng)稱”。微生物包括 細(xì)菌、病毒、真菌、和少數(shù)藻類 等。 ( 但有些微生物是肉眼可以看見的，像屬于 真菌 的蘑菇、靈芝等。 ) 病毒 是一類由核酸和蛋白質(zhì)等少數(shù)幾種成分組成的 " 非細(xì)胞生物" ，但是它的生存必須依賴于活細(xì)胞。根據(jù)存在的不同環(huán)境分為 空間微生物、海洋微生物等，按照細(xì)胞機(jī)構(gòu)分類分為原核微生物和真核微生物（以下圖片均來源于網(wǎng)絡(luò)）。

微生物的特點(diǎn)

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一個(gè)體積恒定的物體，被切割的越小，其相對(duì)表面積越大。微生物體積很小，典型的例子：如一個(gè)球菌，其體積約1mm3，可是其表面積卻很大。這個(gè)特征也賦予了微生物如代謝快等其他特性的基礎(chǔ)。

微生物通常具有極其高效的生物化學(xué)轉(zhuǎn)化能力。據(jù)研究，乳糖菌在1個(gè)小時(shí)之內(nèi)能夠分解其自身重量1000～10000倍的乳糖，產(chǎn)朊假絲酵母菌的蛋白合成能力是大豆蛋白合成能力的100倍。

相比于大型動(dòng)物，微生物具有極高的生長繁殖速度。大腸桿菌能夠在12.5～20分鐘內(nèi)繁殖1次。不妨計(jì)算一下，1個(gè)大腸桿菌假設(shè)20分鐘分裂1次，1小時(shí)3次，1晝夜24小時(shí)分裂24×3=72次，大概可產(chǎn)生4722366500萬億個(gè)(2的72次方)，這是非常巨大的數(shù)字。但事實(shí)上，由于各種條件的限制，如營養(yǎng)缺失、競爭加劇、生存環(huán)境惡化等原因，微生物無法完全達(dá)到這種指數(shù)級(jí)增長。已知大多數(shù)微生物生長的最佳pH范圍為7.0 (6.6~7.5)附近，部分則低于4.0。 微生物的這一特性使其在工農(nóng)業(yè)上有廣泛的應(yīng)用，如發(fā)酵、單細(xì)胞蛋白等。微生物是人類不可或缺的好朋友。

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